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    大约他形于颜色被媒婆看穿，接下来闲聊时苏牧亭才知道：这几年不光是朝廷、世道变换，连珊瑚的行情也变了。如今白的不值钱，金姨娘收的那双红珊瑚，倒比白的贵出去几十倍。他又孤陋寡闻了。

    一对珊瑚镯子并没有唬住苏牧亭，但给他提了醒：大昱昔日的贵族们不计成本抛售祖产，苏家囤积的奇珍异宝在这般严峻的形势下，默默地贬值了。他的桃花源不知几时开始岌岌可危。

    连士玉到底是商人的女婿，从他夫人的娘家得到高明的建议，早早将手头奇货换成真金白银。他心中不慌，便于这世道中更显得财大气粗、爽朗豪放，直说留下一份厚厚的聘礼，也省得他往落乌郡搬运，且还换回一个儿媳。金姨娘兴高采烈，向苏牧亭使的眼色没有一千也有八百，不住帮腔说再难找这样的亲家。

    老实讲，连家将目前的家底翻三倍，苏牧亭也不放在眼里。图这几个钱嫁掉女儿，他是做不出。但他心中却有另一番计较，只是眼下还不便说。再者砚君年纪也不小。周围十里八乡没有苏牧亭看得起的人，他们全家又大门不出二门不迈，照这样耽搁下去，女儿的确难找满意的婆家。连家北上落脚，日后还有用得着他们的地方。他思来想去还是应允了。

    于是对着女儿的时候，苏牧亭第一次感到浓浓的愧疚。

    他想说他不是图连家的钱把女儿卖掉，又觉得他的砚君必定懂得，不需要他说出来。

    他想说连家也算门当户对，又觉得这话分明是自欺欺人，连远巍的确配不上砚君。

    他想说出他真实的计划，劝说女儿心存大义，但他先说服了自己，为了大义，保守秘密。

    最终他什么也没有说，只是对着女儿长长地叹了口气。

    砚君对终身大事万般不解，从她父亲那里得到的全部解释，就是一声叹息。

    但她竟完全理解了。

    汲月县苏家的辉煌，是大昱给的。大昱覆灭两年，可它在父亲心里没有灭亡。今天它跟着父亲的叹息一起凋零，苏家的盛世也随之转凉。真实的世道就在父亲百感交集的叹息里，她不应该问那么多，她能做的事，是当一个不让父亲叹息的女儿。

    于是砚君没有再问为什么，对她的婚约笑了笑。
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