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    独对万军。

    麦凯伦的出身，算不得显赫。

    祖上虽也曾出过一两任大官，但传到父辈，早已是排不上号的小官，薄有田产，供他读了几年私塾。

    他自觉一无天分，二无背景，科举无望，不如另谋出路。

    好在家里尚有些微末的关系，七拐八绕，托人使钱，总算将他塞进了京畿附近的一支卫所军中，当了个小小的把总，算是吃上了皇粮。

    京畿驻军，素来被视为“少爷兵”、“太平兵”。

    承平日久，无大仗可打，顶多是偶尔奉命剿剿不成气候的山匪毛贼，或是护卫一下往来贵人。

    升迁全凭资历、人脉和运气，熬白了头能混个游击、参将，已是祖坟冒青烟。

    麦凯伦刚入伍时，看着营中那些混日子的老兵油子和眼高于顶的勋贵子弟，心里也曾一片冰凉，觉得这辈子大约也就如此了，一眼就能望到头——靠着家里那点余财打点，慢慢熬资历，运气好或许能外放做个偏远地方的守备。

    可人的命数，有时候就是这般奇妙，难以预料。

    他入伍还不到半年，西北大旱、流民成灾的消息便陆续传至京城。

    起初只是茶余饭后的谈资，渐渐演变成需要廷议的灾情，最后，竟传来了“乱民聚众，占城抗官”的急报！

    据说乱民规模不小，数以万计，还杀了朝廷命官，揭竿而起！

    朝堂震动。

    新皇登基未久，正值树立威信之时，岂容此等“叛乱”滋生？

    赈灾是一回事，平叛是另一回事，而且往往是更快树立权威、更容易获得“军功”的途径。

    皇帝没有就近调遣与地方豪强有勾连的西北驻军，反而下令从京畿及附近几支相对“干净”、也更容易控制的部队中抽调人马，组成征讨大军，开赴西北。

    名为“练兵”，实为“抢功”——这是军中心照不宣的看法。

    毕竟，对手是饿得半死、刚刚拿起武器的乱民，乌合之众，能有什么战斗力？

    这简直是送上门来的军功和镀金机会！

    麦凯伦的运气，或者说他那点家财和人脉，在这关键时刻发挥了作用。


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