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    姜清雪深吸一口气，起身跟上。

    ......

    皇城西侧，一处僻静的院落。

    院门不大，朱漆斑驳，看起来毫不起眼。

    可推门进去，却别有洞天。

    庭院深深，翠竹掩映，一条鹅卵石小径蜿蜒通向深处。

    小径两旁，种着几株老梅，枝干虬结，颇有古意。

    虽是初冬，梅树尚未开花，但那苍劲的枝干在晨光下，自有一种说不出的韵味。

    姜清雪跟在秦牧身后，沿着鹅卵石小径缓缓前行。

    她的心跳，越来越快。

    那个人，就在前方。

    那个她父亲当年的挚友，那个知道她身世秘密的人。

    他会是什么样子？

    他会告诉她什么？

    他会——

    无数念头在脑海中翻涌，让她几乎无法呼吸。

    小径尽头，是三间青砖瓦房。

    瓦房前，站着一个人。

    那是一个老者。

    他穿着一身灰色的旧道袍，须发花白，面容清癯。

    晨光照在他身上，将那些被岁月刻下的沟壑照得格外清晰。

    他负手而立，正望着院中那几株老梅出神。

    听到脚步声，他缓缓转过身。

    那双浑浊的老眼，落在姜清雪身上。

    然后——

    愣住了。

    姜清雪也愣住了。

    她看着那张脸，看着那双浑浊的、却异常熟悉的眼睛。

    大脑，一片空白。

    那是——

    曹叔叔？！

    那个从小看着她长大的曹叔叔？！

    那个在北境听雪轩中，总是默默地站在一旁、用慈爱的目光看着她的曹叔叔？！

    那个她一直以为是徐家供奉的老人？！

    怎么可能是他？！

    怎么可能是父亲当年的挚友？！

    姜清雪的双腿，仿佛被钉在了地上。

    她一动不动地站在那里，眼睛瞪得滚圆，瞳孔深处满是难以置信的震撼。

    曹渭看着她这副模样，苍老的脸上，缓缓浮现出一丝复杂的表情。

    那表情里，有欣慰，有心疼，有愧疚。

    还有一种——

    深深的、二十一年未曾消散的悲伤。

    “昭月……”

    他开口，声音沙哑而颤抖。

    那两个字，如同两块巨石，狠狠砸进姜清雪心中那片死寂的湖面。

    激起惊涛骇浪。

    昭月？

    谁是昭月？

    难道是她的名字？

    这两个字是她从未听人提起的名字。

    可此刻——

    从曹渭口中说出，却如同一道惊雷，劈开了她心中那层厚厚的迷雾。

    阳光从院中那几株老梅的枝桠间洒落，在地上投下斑驳的光影。

    那些光影随着微风轻轻晃动，如同活物般在鹅卵石小径上游走。

    姜清雪站在原地，一动不动。

    她看着面前那个穿着灰色旧道袍的老者，看着那张熟悉的、从小看到大的脸，看着那双浑浊的、此刻却隐隐泛着泪光的眼睛。

    大脑一片空白。

    曹叔叔。

    曹渭。

    那个在北境听雪轩中，总是默默地站在角落里，用慈爱的目光看着她练剑的老人。

    那个在她每次受伤时，都会悄悄送来伤药，却从不多说一句话的老人。

    那个她一直以为是徐家供奉、是徐骁从江湖上招揽来的客卿的老人。

    怎么可能是他？

    怎么可能是父亲当年的挚友？

    姜清雪的嘴唇微微张开，想说什么。

    可喉咙里仿佛被一只无形的手扼住，一个字也挤不出来。

    只有眼泪，无声地涌出。

    顺着苍白的脸颊滑落，一滴，又一滴。

    落在脚下的鹅卵石上，晕开一小片深色的痕迹。

    曹渭看着她这副模样，心中涌起一股难以言喻的酸楚。

    那酸楚从心底最深处涌出，淹没了他的四肢百骸，让他这个七十三年风雨都未能摧折的老人，几乎要落下泪来。

    他缓缓迈步，朝姜清雪走去。

    走到姜清雪面前三步处，他停下。
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