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    雨能浸骨，却浇不灭某些人心中赶路的焦灼。

    林兆鼎于总兵府运筹之际，光泽县另一隅，连日大雨也未能阻住一些人的脚步。

    骤雨如注，泼洒青石板，溅起半尺水花。时近未时，往日人声鼎沸、车马络绎的街巷，此刻竟空无一人，连寻常叫卖的摊贩也不见踪迹，唯余雨幕织就灰蒙蒙一片，笼尽天地。

    街角处，一柄油纸伞破帘而出，伞沿压得极低，掩去伞下大半容颜。那人沿檐下窄道缓行，青布长衫下摆虽刻意高提，仍不免被飞溅的雨珠打湿。此乃孙氏绸缎庄少东家孙世昭，观其年岁不过十五，身形尚带少年清瘦，然脊背挺直如松，步履间自有一番沉稳气度。

    未几，长风镖局朱漆大门便映入眼帘。往日里这门常敞，院内镖师练拳的身影清晰可见，今日却紧掩着，连门环上都凝着一层雨珠。孙世昭收步，抬手轻叩铜环三下，“咚、咚、咚”三声在雨声中格外分明，节奏不疾不徐，透着与年龄不符的镇定。

    片刻后，门内传来沉稳足音，继而门闩“吱呀”作响，侧门被拉开。门外立着位二十余岁的汉子，身着利落短打，袖口挽至小臂，露出结实腕子，正是镖局帮办叶长生。他目光扫过孙世昭，虽见其年少，却无半分轻慢，只拱手问道：“这位公子，冒此大雨而来，莫非有急事寻我镖局？”

    “在下孙氏绸缎庄孙世昭，”孙世昭微微颔首，声线清朗却沉稳，无少年脆嫩，反带几分练达，“今日前来，是想与贵镖局商议托镖之事，不知总镖头可在府中？”

    叶长生一听“孙氏绸缎庄”名号，再打量眼前人——眉眼虽尚青涩，然言语时腰脊挺直，眼神清亮不闪躲，全无世家子弟的娇怯与浮躁。他当即侧身让开通路，语气添了几分客气：“原来是孙公子！总镖头正在练功房练拳，您快随我进客堂稍候，我这就去请他过来。院内积水甚深，还请当心脚下。”

    孙世昭道了声谢，收了油纸伞，抖落伞面水珠时动作利落，目光扫过院内积水的青砖地，落步时特意避开最深的水洼——这般细致周全，倒似经惯世事的成年人。他随叶长生往里走，不远处练功房方向传来拳风带起的“呼呼”声，夹着拳脚撞在沙袋上的闷响，他目光只淡淡一扫，脚步未作半分停顿，神色依旧平静。

    二人至客堂，叶长生引孙世昭于客位落座，歉声道：“孙公子稍坐，我去请总镖头，即刻便来。”说罢便转身快步离去，留孙世昭一人在堂中。

    堂内陈设简素，正中摆着一张楠木案几，两侧列着几把榆木靠椅，案几擦拭得锃亮，墙角立着的兵器架上，刀枪剑戟排列齐整，寒光隐隐。不多时，有趟子手奉来一套青瓷茶具，沸水注入时茶香袅袅，为孙世昭斟上一杯热茶后，便躬身退了出去。

    不过片刻，脚步声响，岳崇山掀帘走入客堂，叶长生紧随其后。这位总镖头年近四十，面容刚毅，颔下留着短须，刚从练功房出来，鬓角还沾着些许薄汗，却已敛了练拳时的凌厉，眼神如鹰隼般锐利，径直走到主位落座，抬手执起茶杯，指节轻叩杯沿，目光落在孙世昭身上，开口时声如洪钟：“不知孙公子冒雨前来，有何镖事相托？”

    孙世昭执杯的手指微顿，抬眼迎上对方目光，不卑不亢道：“不瞒总镖头，在下有一批绸缎需运往京城，不知贵镖局可愿接此镖？”

    岳崇山闻言轻笑一声，放下茶杯的动作带几分力道：“孙公子说笑了。我长风镖局本以护镖为业，只要价钱公道、镖路可行，岂有不接之理？”他稍作停顿，又补充道，“只是不知孙公子打算走水路，还是陆路？”

    孙世昭坦诚道：“在下对运镖之事不甚通晓，正想请教总镖头，不知您有何高见？”

    岳崇山捻了捻短须，思索片刻，从案几旁的竹筒中抽出一卷地图，在楠木案几上缓缓铺开。泛黄宣纸上，山川河流以墨线勾勒得清晰，他指尖点在福建地界，沉声道：“依岳某拙见，此次镖行当择陆路为宜。如今因天时之故，且泉州一带倭寇出没，商船屡遭劫掠，福建各渡口已被朝廷临时封禁，开放之日未定。若走水路，恐要耽搁行程；若走陆路，雨歇之日便可发镖。”

    孙世昭俯身细看地图，目光在岳崇山指尖划过的路线上停留片刻，眉头微蹙：“雨歇之日便可发镖？需多等些时日吗？况且大雨刚过，陆路恐也泥泞难行。”
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