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    林兆鼎指尖划过舆图上的南北城门，继续道：“北门而出虽绕路耗时，却能混淆视听、隐藏真实目的。刘家摸不清我方究竟要往何处去，才会急于在半途截杀，这‘螳螂’才会乖乖钻进陷阱。”

    秦枫岚恍然大悟，拱手道：“是属下愚钝，未能想到这一层。总兵大人英明，思虑周全！”

    “去吧。”林兆鼎摆了摆手，“速去安排。”

    “是！属下这便去办！”秦枫岚再行一礼，转身退出客堂，脚步匆匆往宋洁茹姐弟暂居的偏院而去。

    秦枫岚抵达偏院，在宋洁茹的房门前轻轻叩门。门扉应声而开，宋洁茹清丽的眉眼间带着几分期许，见是秦枫岚，连忙侧身让行：“秦大人。”

    “宋姑娘，”秦枫岚神色肃然却不失温和，“奉总兵大人之命，今日便送你二人前往邵武县。烦请姑娘收拾好行囊，随我动身。”

    宋洁茹闻言，眸中闪过一丝讶异，随即敛眸颔首：“有劳秦大人，我这便收拾。”说罢转身回房，不过片刻光景，便提着一个素色行囊走出，身边牵着虎头虎脑的小虎。小虎紧紧攥着姐姐的衣角，眼神懵懂却乖巧，没有丝毫哭闹。

    秦枫岚在前引路，二人紧随其后，一路穿过街巷，抵达北城门。城门处守卫森严，往来行人皆需查验，秦枫岚亮出令牌后，守卫即刻放行。他目光扫过城门口待命的将士，唤来一名身着甲胄、面容刚毅的伍长：“带上你的部下，从北城门出发，先沿官道至永平镇，再沿鹅湖古道穿行——此道环绕鹅湖山南侧，是赣闽往来的隐秘驿道，过了鹅湖寺旧址，再循富屯溪沿岸山道折向西南，将宋家姐弟安全送往邵武县衙。”

    “是，卑职领命！”伍长单膝跪地，沉声应道。

    秦枫岚上前一步，语气骤然凝重：“鹅湖山一带林深路险，且是古驿道必经之地，恐有埋伏。此行乃机密，不得对外透露半分，沿途需格外谨慎，遇岔路优先走隐蔽山道，护宋姑娘姐弟周全为第一要务，否则军法从事！”

    伍长心中一凛，抬头直视秦枫岚，重重点头：“卑职明白！鹅湖古道虽险，但属下熟悉路径，定能护二位平安抵达！”

    言罢，伍长转身快步奔向附近军营。约莫一炷香的功夫，他便带着四名同样披甲执锐的士兵策马而来，五匹骏马昂首嘶鸣，马蹄踏过青石板路，溅起细碎的水花。
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