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    京城的街道，比往日空旷了许多。

    往常这个时辰，街上该有打更人的梆子声，晚归人的脚步声，此刻却只剩死寂。

    家家户户门窗紧闭，窗缝里漏不出半点亮光。整条长街像条僵死的巨蟒，横亘在浓稠的黑夜里。

    偶尔有镇魔司的巡逻队经过，整齐的脚步声、甲胄摩擦的脆响，在空巷里传出老远，更衬得周遭寂静的瘆人。

    沈墨三人贴着墙根的阴影前行，每一步都落得极轻，未发出半点声响。

    老魏腰间挂着赶尸袋，四具炼尸收在袋中，袋面随着脚步微微起伏，似有活物在里面蠕动。阿青的魂体几乎与夜色融为一体，只有手里的骨笛泛着极淡的白光，像黑夜里飘着的一点萤火，微弱却清晰。

    一行人走到皇城外街时，地底突然传来一声闷响。

    那声音起初沉得发闷，像是有什么厚重的东西在地底裂开。紧跟着，整片地面都震颤起来：街边屋瓦哗啦啦作响，檐角的破灯笼晃个不停，墙根的浮尘簌簌往下掉。

    震颤足足持续了四五息才停。

    沈墨脚步一顿，左眼瞬间开启清明瞳。

    他的视线穿透青石板街面，直扎地底数十丈。皇宫地下，那片庞大的咒网正剧烈波动，墨黑的咒力丝线像受惊的蛇群般疯狂扭动；无数魂力光点从四面八方涌来，被咒网中央的节点疯狂吞吸。

    节点深处，一道猩红色的裂隙，正在缓缓撑开。

    震颤刚停，皇城四角就炸响了尖锐的警哨。

    “地龙翻身！所有人戒备！”

    “皇宫周边加派巡查！各队按预案就位！”

    杂乱的脚步声从各处巷口涌出来，镇魔司修士的身影在街上飞掠，全往皇宫方向冲。原本守在皇城四门的岗哨，也分了大半人手往宫内增援。

    天牢所在的西侧宫墙外，守卫肉眼可见地少了一大半。

    沈墨收回视线，给老魏和阿青打了个手势。

    三人绕开主街，钻进一条堆满杂物的窄巷。巷子尽头是皇城外围的排水渠，渠口封着铁栅栏，铁条早已锈透，缝隙里塞满了枯枝烂叶。

    老魏上前，双手攥住两根铁条，阴煞本源顺着掌心涌出去。铁锈以肉眼可见的速度剥落，铁条在巨力下缓缓弯开，露出个能容人钻过去的缺口。

    渠里一片漆黑，腐臭味扑面而来，中人欲呕。

    沈墨第一个钻进去，脚下是半干的淤泥，踩上去发出黏腻的轻响。阿青紧跟在他身后，魂体在窄渠里微微发亮，照亮了前方几尺的路。老魏最后进来，反手把铁条掰回原样，只留下一点不易察觉的弯曲，像是风吹雨打自然造成的。

    排水渠一路往里延伸，渠壁是青砖垒的，砖缝里长满了滑腻的苔藓，稍不留意就会打滑。

    走了约莫一炷香的工夫，前方出现了岔口。

    沈墨停下脚步，清明瞳扫过两侧渠壁。右侧渠壁上，有一道极浅的刻痕，形状是半片柳叶——正是秦昭留下的标记。

    三人立刻转进右侧岔路。

    这条渠更窄，渠顶时不时有水滴滴下来，在淤泥里砸出细小的坑洼。越往深处走，空气里的浊气越重，还混着一丝淡淡的血腥味，若有若无地飘进鼻腔。

    又走了百余步，前方出现了向上的石阶。石阶尽头是块活动的青石板，板缝里透下来微弱的天光，证明上面就是地面。

    沈墨贴在石板上听了片刻，确认外面没动静，才缓缓推开石板。

    外面是条昏暗的甬道，两侧墙上挂着油灯，灯焰跳得极低，勉强照亮脚下的青石地面。甬道很窄，只能容两个人并排走，空气里飘着霉味，还有一丝淡淡的草药气——那是天牢里常用的安神药草味。

    这里是天牢后方的杂役通道，平时只有送饭、倒秽物的仆役会走，守卫相对松懈。

    沈墨缓缓转动左眼，清明瞳全开。

    视线穿透墙壁，整片区域的格局瞬间清晰：他们现在在天牢地下二层，往上数丈才是牢房区。甬道前后各有两名守卫，两人一组，守在两端出口，神情警惕地盯着通道。墙壁里埋着密密麻麻的阵纹，全是触发式的警戒阵，踏错一步就会引爆，发出刺耳的警报。

    更麻烦的是，这些阵纹和地底的咒网隐隐相连。一旦触发，不光会惊动天牢守卫，还可能被长生老人察觉——那才是最致命的。

    沈墨沉吟片刻，抬手虚点。

    骨脉里的液态死气缓缓涌出，化作几缕极细的灰白丝线，贴着地面往前蔓延。丝线像有生命的触须，灵活地绕开青石板的缝隙，精准避开墙上的阵眼，悄无声息地缠上了最近两名守卫的脚踝。

    两名守卫毫无察觉，依旧站得笔直，目光扫过甬道，却没发现脚下那几缕几乎与阴影融为一体的丝线。觉。

    沈墨指尖微动，死气丝线骤然收紧。

    两名守卫身子一僵，眼里的神采瞬间涣散，软软靠在墙上，看似站着打盹。死气已封死他们全身灵脉，连识海都被暂时禁锢。

    他如法炮制，轻松制住了甬道另一端的两名守卫。

    沈墨这才踏上石阶，走出暗道。

    阿青和老魏跟在他身后，三人沿甬道前行。沈墨的清明瞳始终半开，视线如水银般扫过每一寸墙壁、每一块地砖，那些埋在其中的阵纹，在他眼里纤毫毕现。

    他走得极慢，每一步都精准落在阵纹的间隙里。
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